Rotterdam

Primo porto d'Europa, scalo commerciale di importanza mondiale, architetture d'avanguardia. Rotterdam, seconda città dei Paesi Bassi, ha saputo rinascere dopo la terribile distruzione della seconda guerra mondiale e affermarsi come la città che guarda al futuro con rigoroso pragmatismo.

La visita al porto di Rotterdam è fondamentale per capire l'anima di questa città. Se potessimo vedere dall'alto i suoi 37km di estensione, questi ci apparirebbero come un incredibile giocattolo dove centinaia di gru spostano milioni di container, mentre migliaia di navi si muovono tra acque marine e fluviali. Escursioni in battello portano nella zona del delta, dove l'ingegneria idraulica olandese ha realizzato lo Stormvloedkering, una barriera antitempesta per la difesa dai flutti e dalle maree.

Agli appassionati di architettura contemporanea è sufficiente aggirarsi a piedi per ammirare le case cubiche e la piramidale biblioteca pubblica di Pete Blom, vera rottura con gli schemi razionalisti e sfida alla gravità.

Quasi interamente ricostruita dopo la seconda guerra mondiale, Rotterdam nasconde qualche angolo superstite dell'antica città incastonato fra grattacieli e centri commerciali. Il più caratteristico è il quartiere di Delfshaven dove si trovano case e magazzini del 1500-600.

Da segnalare i musei nautici. Il Maritien Museum Prins Hendrik nella Burg's Jakobplein propone una storia della navigazione attraverso modellini di navi a partire dal XV secolo, mappamondi, carte nautiche e dipinti. L'orario di apertura è dal marted́ al sabato dalle 10 alle 17 e la domenica dalle 11 alle 17. Aperto negli stessi orari e più legato alla storia del Corpo della Marina d'Olanda è il Marinier Museum, sulla Maaskade.

Attualmente Rotterdam sta vivendo anni di grande rinascita, con progetti di rinnovamento urbano, una vita notturna sempre più movimentata, e alcuni festival multiculturali, come il Carnevale caraibico che si celebra in estate e vede protagoniste le comunità capoverdiane e antilliane, e un milione di visitatori all'anno provenienti da ogni parte d'Europa.