Haarlem

Le strade acciottolate, le chiese maestose, gli edifici storici e musei eccezionali, rendono Haarlem una città tipicamente olandese e affascinante tanto quanto la vicina capitale (meno di 20 km). Il nome deriva da Haarloheim, a indicare una zona boscosa su terreno elevato e sabbioso, ma si trova nella regione dei Tulipani, cosicchè in primavera lo scenario diventa un’immensa distesa di campi fioriti multicolori che cambiano a seconda dei giochi di luce.
E' la capitale di quella metà settentrionale dell'Olanda, che un tempo era la più potente delle sette province della Repubblica Olandese. Le sue origini risalgono al X secolo quando sul fiume Spaarne fu istituito un pedaggio e la città si sviluppò tra Oudegracht, Ridderstraat, Bakenessergracht e Naussaustraat. Nel quattordicesimo secolo si espanse, e il Burgwalbuurt, Bakenes e l'area attorno al Oudegracht ne entrarono a far parte e negli anni successivi la città fu fortificata e divenne il porto più importante dopo la capitale oltre che residenza dei Conti di Olanda. Nel 1572 quando il paese subì l'invasione spagnola: i nemici furono cacciati da Guglielmo d'Orange e la città si avviò ad un periodo ricco e intenso diventando sede di pittori e artisti provenienti da ogni parte d'Europa.

vedi mappa

La stazione ferroviaria della città è servita da treni che percorrono la linea Amsterdam-Rotterdam, l’autobus 300 invece arriva all’aeroporto Schiphol della capitale e le corse vi sono ogni 60 minuti dalle 5 del mattino fino alle 24.